Logo van Duits-Nederlandse Handelskammer

Duits recht: Variabele beloning zonder doelstellingen

  • News

Variabele beloning is voor bepaalde functies nog steeds populair bij werkgevers en werknemers. De achterliggende gedachte is dat een werknemer beter presteert, als er aan de werknemer een extra beloning wordt aangeboden voor het geval dat er bepaalde doelstellingen worden bereikt. Het inzicht dat die gedachte niet altijd opgaat en zelfs contraproductief kan zijn, komt in de praktijk daarbij vaak te kort.

Rechts een hamer met een typisch Duits landschap Duits recht: Variabele beloning zonder doelstellingen.

Ook in juridisch opzicht bergt het toezeggen van een variabele beloning enige nadelen in zich voor werkgevers. Voorbeelden van geschillen over variabele beloning die regelmatig bij de rechter belanden, zijn onduidelijke afspraken of de wens van de werkgever om de variabele beloning te wijzigen, omdat die niet het gewenste resultaat oplevert. Een ander terugkerend probleem in de praktijk is dat de werkgever het verzuimt om de doelstellingen vast te leggen. Geen doelstellingen, geen variabele beloning lijkt hier de gedachte te zijn. Ook die gedachte schiet echter tekort. 

Juridische risico’s van variabele beloning zonder doelstellingen

Dat laat een uitspraak van 19 februari 2025 van de Duitse cassatierechter in arbeidszaken (Bundesarbeitsgericht) weer eens zien. Aan die uitspraak lag een geschil tussen een werkgever en een werknemer ten grondslag over de hoogte van de variabele beloning. Die variabele beloning was afhankelijk van ondernemingsdoelstellingen en individuele doelstellingen die in de eerste twee maanden van een jaar door de werkgever moesten worden vastgelegd. In het concrete geschil verzuimde de werkgever het echter om de doelstellingen op tijd vast te leggen. De ondernemingsdoelstellingen werden pas in oktober van het desbetreffende jaar meegedeeld aan de werknemer. Individuele doelstellingen werden niet meer vastgelegd. Omdat de ondernemingsdoelstellingen niet werden behaald, verstrekte de werkgever daarvoor geen variabele beloning. Wat betreft de individuele doelstellingen betaalde de werkgever echter een variabele beloning die berekend was op basis van een gemiddelde.

Uitspraak van Duitse cassatierechter: gevolgen voor werkgevers

De werknemer meende nu dat hij ook voor de ondernemingsdoelstellingen recht op variabele beloning had, hoewel deze niet waren bereikt. De rechter in eerste instantie stelde de werknemer in het ongelijk. De appelrechter en de cassatierechter meenden daarentegen dat de werknemer inderdaad recht had op variabele beloning voor de ondernemingsdoelstellingen. Dit in de vorm van schadevergoeding, omdat de werkgever het verzuimd had om de doelstellingen op tijd mee te delen. Die schadevergoeding wordt dan berekend door uit te gaan van twee aannames. De eerste aanname is die dat een werkgever doelstellingen stelt die kunnen worden bereikt. De tweede aanname is die dat de werknemer die doelstellingen ook daadwerkelijk zou hebben bereikt, als de werkgever ze op tijd zou hebben meegedeeld. In het concrete geval betekende dat dus dat er aan de werknemer een schadevergoeding werd toegekend die overeenkwam met 100% van de variabele beloning voor de ondernemingsdoelstellingen.

Schadevergoeding als gevolg van onduidelijke doelstellingen

De redenering van de appelrechter en de cassatierechter overtuigt niet volledig. Ondernemingsdoelstellingen zijn namelijk over het algemeen niet afhankelijk van het functioneren van een individuele werknemer. Het is daarom ook geenszins vanzelfsprekend dat er in het geval van een individuele werknemer wordt aangenomen dat deze doelstellingen voor 100% zouden zijn gehaald. Daarnaast is de aanname twijfelachtig dat de ondernemingsdoelstellingen enkel om het feit zouden zijn gehaald dat zij op een eerder tijdstip zouden zijn meegedeeld. Voor werkgevers laat de uitspraak van de cassatierechter echter nog eens nadrukkelijk zien dat variabele beloning vaste beloning wordt, als de werkgever bij de variabele beloning steken laat vallen. 

DNHK, Ulrike Tudyka

Heb je vragen over het Duitse rechts? We helpen je graag.

Juridisch advies

Of het nu gaat om arbeidsrecht, ondernemingsrecht, het starten van een bedrijf of arbitrage - in Duitsland hebben ondernemers...

Meer bekijken
Header Recht: Zu sehen ist ein Richterhammer; im Hintergrund eine Rheinische Großstadt

In categorieën:

Lees het laatste nieuws

Bekijk alle nieuwsartikelen
  • bundestag_adobe_Mummert-und-Ibold_web.jpg Nieuws

    Bedrijfsleven investeert ruim 600 miljard in Duitse economie

    Op 21 juli 2025 kwamen vertegenwoordigers van 61 Duitse en internationale bedrijven bijeen in het Bondskanselarij in Berlijn voor de officiële lancering van het initiatief “Made for Germany”. Met een geplande investeringsimpuls van meer dan 600 miljard euro willen de betrokken bedrijven een krachtig signaal afgeven: Duitsland is klaar voor een nieuw economisch elan.

  • Ontwerp zonder titel(2).png Nieuws

    DNHK Sommerfest 2025

    Zo’n achthonderd gasten mochten we dit jaar verwelkomen op het DNHK Sommerfest. De zomerse bries, het vrijdagmiddagverkeer en de laatste hindernissen rondom de NAVO-top hield hen niet tegen. De band speelde, de drankjes vloeiden en de gesprekken kwamen meteen op gang aan boord van de ss Rotterdam. Na de algemene ledenvergadering en het welkomstwoord van bestuursvoorzitter Eva van Pelt en directeur Günter Gülker ging het Sommerfest officieel van start.

  • Header Homepage ALV Nieuws

    Algemene Ledenvergadering 2025

    Nieuwe gezichten, nieuwe impulsen: Tijdens de alv op 26 juni in Rotterdam traden vier nieuwe bestuursleden toe. Daarnaast keken aanwezigen gezamenlijk terug op het afgelopen jaar en kregen een inkijkje in de plannen en activiteiten voor komend najaar en voor 2026.

Op zoek naar iets anders?

In ons informatiecentrum vindt u het laatste nieuws, downloads, video's, podcasts.

Ga naar Info Hub