Inflatie, energietransitie of knelpunten in de toeleveringsketen – wat worden de belangrijkste thema’s voor het jaar 2022? Welke invloed zal de nog altijd voortdurende coronasituatie hebben op de Duits-Nederlandse economie en politiek? En welke uitdagingen staan beide landen daarna te wachten? Op 20 januari spraken Otto Fricke (begrotingsexpert Duitse partij FDP) en Bas Marteijn (Chief Country Officer Nederland van Deutsche Bank) samen met DNHK-directeur Günter Gülker over politieke en economische verwachtingen voor 2022.

"2022 wordt een spannend maar ook uitdagend jaar voor de nieuwe regeringen van beide landen", zo zei Günter Gülker, nadat hij de circa 45 deelenemers had verwelkomd aan de tweede editie van het digitale Economisch Vooruitzicht 2022. Het evenement begon met de vraag welke onderwerpen in het komende jaar het belangrijkst zullen zijn. Volgens Otte Fricke is het antwoord driemaal D. “Digitalisering, decarbonisatie en demografie," legde hij uit. “Duitsland heeft vele jaren geprofiteerd van de economische cijfers”, vervolgde de politicus. “En nu moet het land zich herpositioneren. Corona heeft veel tekortkomingen in het land aan het licht gebracht, vooral op het gebied van digitalisering," aldus Fricke.

Pandemie blijft hoofdthema

De pandemie en de bijkomende uitdagingen, zullen volgens Bas Marteijn ook in 2022 domineren. "Het interessante daaraan is om te zien hoe Europa en de rest van de wereld zullen reageren op steeds nieuwe, mogelijk minder gevaarlijke varianten. Juist omdat de genomen coronamaatregelen steeds minder maatschappelijk draagvlak hebben," vertelt Marteijn.

De CCO gaat er tevens van uit dat veel van de gevolgen van de pandemie ons ook dit jaar zullen vergezellen. “Duurzaamheid, hybride werken en e-commerce hebben een paradigmaverschuiving doorgemaakt en het consumentengedrag is fundamenteel veranderd.” Wat e-commerce betreft, verwacht hij een enorme groei van 50 tot 70 procent in 2022. "Zelfs in Duitsland, een 'late mover' op het gebied van digitalisering, is deze verandering duidelijk zichtbaar," zegt Marteijn. Een andere ontwikkeling uit 2021 die zich in 2022 zal voortzetten, is de lage werkloosheid.

Inflatie als grootste economische risico voor 2022

Als belangrijkste uitdaging voor de komende maanden, noemt Marteijn de stijgende inflatie en hoe we daarmee om moeten gaan. "Dit is een kwestie die we de afgelopen tien à  twintig jaar in Europa nauwelijks hebben gehad," vertelt hij. "Momenteel is deze ongeveer vier procent". Volgens de Nederlander wordt er veel gespeculeerd over of het tijdelijk is of langer van aard.  “Mocht het een blijver zijn, is dit het grootste risico voor de economie in 2022”. Een verwant risico, voornamelijk voor Duitsland, zien beide deskundigen in de dreigende loon-prijsspiraal, die op gang wordt gebracht door de huidige hoge energieprijzen.

Herstel voor toeleveringsketen

Wat betreft de toeleveringsketen is Marteijn optimistisch. “De mondiale toeleveringsketens stonden de afgelopen kwartalen onder druk komen als gevolg van de sterke prijsinflatie. Als de spanningen hier verder oplopen, is dat ook een risicofactor voor economische versoepeling in 2022, maar ik zie het positief in dat de toeleveringsketens zich de komende maanden zullen herstellen.” In 2023 zullen de huidige problemen in de bevoorradingsketens volgens Marteijn niet meer aan de orde zijn.

Nederland als model voor de Duitse energietransitie

De crisis biedt beide landen veel uitdagingen. “Desondanks moeten we vooruitkijken," zegt DNHK-directeur Günter Gülker, waarbij hij ook doelt op de energietransitie. “Beide landen investeren hierin veel geld." Duitsland haalt nu veertig procent uit groene stroom en wil dat in 2030 naar tachtig procent hebben opgeschaald, zo staat in het regeerakkoord. Volgens Fricke is niet de wil het probleem, maar de uitvoering. “In Duitsland duurt de goedkeuringsfase voor dergelijke projecten nog lang omdat er te veel partijen bij zijn betrokken. Nederland is in veel opzichten sneller en pragmatischer.” Volgens hem is een procesomkering noodzakelijk, die echter lastig te rijmen is met de Duitse mentaliteit.

Huisvesting en elektrische mobiliteit

Maar er zijn meer onderwerpen die beide landen aangaan. "Twee daarvan zijn huisvesting en elektrische mobiliteit", aldus Gülker. Volgens hem kunnen Duitsland en Nederland hier nog nauwer samenwerken en van elkaar leren. "Meer pragmatisch bouwen! Dat is wat wij van de Nederlanders kunnen leren," beaamt Otto Fricke. De aanpak van de Nederlandse prefab-huizen is volgens hem ook iets dat in Duitsland kan worden overgenomen. “Bovendien is Nederland ook een groot voorbeeld voor Duitsland op het gebied van e-mobiliteit en oplaadinfrastructuur”, vervolgt de FDP’er. “Het doel is om in 2030 15 miljoen e-auto's op de Duitse wegen te hebben - op dit moment zijn dat er zo'n 600.000.”

Er werd nog verder doorgepraat, onder andere over vragen van de deelnemers. Na ongeveer een uur van levendige discussie sloot Gülker het evenement en nam afscheid van de sprekers en deelnemers.