En de ambities zijn groot: Schwarz Digits heeft als doel om in de toekomst SAP-softwarepakketten aan te bieden op zijn Duitse cloudinfrastructuur Stackit. Daarnaast is het bedrijf uit Neckarsulm (in de deelstaat Baden-Württemberg) van plan om de berichtenapp Wire in zijn cloudaanbod op te nemen. Tot slot biedt Schwarz Digits een soort AI-besturingssysteem aan, samen met de start-up Aleph Alpha uit Heilbronn, die gespecialiseerd is in kunstmatige intelligentie.
Schwarz Digits wil zijn eigen soevereine cloud, Stackit, ontwikkelen tot een soort Duitse hyperscaler. Hyperscalers zijn de grote aanbieders van datacenter- en clouddiensten zoals Amazon met zijn clouddivisie Amazon Web Services, Microsoft met zijn Azure-clouddienst en Google Cloud. Schwarz Digits wil zich in dit rijtje positioneren als een datasoeverein Duits alternatief.
Groeiende vraag naar Duitse cloud
De vraag naar soevereine Duitse cloudaanbiedingen groeit hard. Dit wordt bevestigd door een recente enquête onder internationale bedrijven die zich richten op Europa en de Duitstalige regio over het belang van gegevenssoevereiniteit.
Volgens dit onderzoek, dat werd uitgevoerd in opdracht van de Duitse IT-dienstverlener Exasol, is regionaal gegevensbeheer inmiddels een strategische prioriteit voor 84 procent van de ondervraagde bedrijven - van mkb tot grote ondernemingen - en neemt de relevantie ervan snel toe. Meer dan de helft van de ondervraagde mkb’ers noemde de politieke ontwikkelingen in de VS als een drijfveer voor gegevenssoevereiniteit (52 procent); voor grote bedrijven was dat 44 procent. Iets minder dan een derde van de mkb’ers noemt politieke ontwikkelingen in China als drijfveer.
Momentum
Het aanbod van de Lidl-dochter komt dus op een goed moment. Schwarz Digits hoopt vooral een extra impuls te krijgen als Europese cloudprovider door de nauwere samenwerking met SAP. Deze wereldspeler uit het zuidelijker gelegen Walldorf zal zijn clouddienst “Rise with SAP” voortaan ook via Stackit aanbieden. Tot nu toe was Rise alleen beschikbaar als private cloudaanbieding rechtstreeks van SAP.
Gespecialiseerde AI-toepassingen voor bedrijven
Samen met de in Heidelberg gevestigde start-up Aleph Alpha - waarin Lidl eind 2023 ook een financieel belang heeft genomen - lanceert Schwarz Digits nu ook het data-soevereine AI-aanbod genaamd PhariaAI Suite op Stackit. Dit aanbod richt zich op AI-modellen voor gespecialiseerde toepassingen in bedrijven en overheidsinstanties. PhariaAI werkt als een soort AI-besturingssysteem en maakt het mogelijk om modellen te trainen voor individuele behoeften en ze tijdens de training te verbeteren. Omdat de AI-suite op Stackit draait, in tegenstelling tot AI-modellen van niet-Europese bedrijven – is er volgens Schwartz Digits geen risico dat gegevens over de training van de AI naar concurrenten stromen.
Dat alles maakt de Lidl-dochter tot een strategisch en commercieel gevaarlijke uitdager met een duidelijke visie en een sterk financieel uithoudingsvermogen.
