Duitse bedrijfsopvolging biedt Nederlandse bedrijven kansen voor snelle groei

Duitse bedrijfsopvolging biedt Nederlandse bedrijven kansen voor snelle groei

Voor Nederlandse bedrijven die snel marktaandeel in Duitsland willen opbouwen, biedt de opvolgingsthematiek in het Duitse bedrijfsleven interessante kansen. Volgens het meest recente Nachfolge-Monitoring Mittelstand van KfW Research zoeken jaarlijks ongeveer 109.000 Duitse ondernemingen tot 2029 een opvolger. Ruim de helft van de ondernemers in het Duitse midden- en kleinbedrijf is inmiddels 55 jaar of ouder. Tegelijkertijd ontbreekt het vaak aan een geschikte opvolger.

Voor Nederlandse ondernemingen kan een bedrijfsovername dan een directe route naar de Duitse markt zijn. Een bestaand bedrijf brengt niet alleen klanten en personeel mee, maar ook lokale marktkennis en gevestigde relaties. Daarmee kunnen Nederlandse bedrijven hun positie in Duitsland relatief snel uitbreiden.

Meer bedrijven zoeken een opvolger dan er kopers zijn

Ook de Deutsche Industrie- und Handelskammer (DIHK) ziet de kloof tussen vraag en aanbod snel groeien. Uit het meest recente Unternehmensnachfolge-Report blijkt dat 2,4 keer zoveel ondernemers hun bedrijf willen overdragen als er potentiële overnamekandidaten zijn.

Daaronder bevinden zich veel economisch gezonde familiebedrijven. De groeiende kloof tussen ondernemers die een opvolger zoeken en beschikbare overnamekandidaten vergroot daarmee de belangstelling voor strategische kopers uit het buitenland. Opvallend vaak komen die uit Nederland.

Eriks bouwt Duitsland stap voor stap uit

Een voorbeeld van succesvolle grensoverschrijdende overnames is het Nederlandse Eriks uit Alkmaar. Het familiebedrijf, gespecialiseerd in industriële componenten en engineering, bouwt al jaren aan zijn positie in Duitsland. Niet via één grote acquisitie, maar met een reeks gerichte overnames.

Inmiddels heeft Eriks zestien vestigingen in Duitsland, verspreid over Zuid-Duitsland, Noordrijn-Westfalen, Hamburg en Saksen. Vanuit het Duitse hoofdkantoor in Halle en het in 2020 geopende distributiecentrum bedient Eriks klanten in de hele DACH-regio. De locatie is inmiddels uitgegroeid tot het logistieke hart van Europa. Het in 1940 opgerichte bedrijf heeft een omzet van meer dan 1,3 miljard euro en circa 3.000 medewerkers.

Reiff versterkt positie in Zuid-Duitsland

De meest recente Duitse stap was de overname van de Reiff-groep uit Reutlingen in december 2025. Reiff behoort al ruim 115 jaar tot de toonaangevende leveranciers van industriële componenten en heeft een sterke positie in de OEM-markt.

Voor het familiebedrijf, dat failliet was gegaan, bood de overname een oplossing voor de continuïteit. Tegelijkertijd kreeg Reiff toegang tot een internationaal netwerk, aanvullende technische expertise en nieuwe investeringsmogelijkheden.

Voor Eriks betekent de acquisitie omzetgroei, een sterkere positie in Zuid-Duitsland en uitbreiding van technische expertise en klantenrelaties.

Geen kaalslag, maar voortbouwen op lokale kracht

Opvallend bij de overname door Eriks is de nadruk op het behouden van regionale marktkennis, de bedrijfscultuur en bestaande klantrelaties. De integratie werd niet aangegrepen voor een forse reorganisatie. Verkooporganisaties worden geïntegreerd, logistieke processen versterkt en het overgrote deel van de werkgelegenheid blijft behouden.

Daarmee laat de overname van Reiff zien dat grensoverschrijdende bedrijfsopvolging niet per definitie gepaard gaat met kostenbesparingen of het uitkleden van een onderneming. Een overname kan juist een motor voor nieuwe groei zijn.

Volgens Eriks-CEO Victor Aquina zoekt zijn onderneming daarom nadrukkelijk naar bedrijven die niet alleen strategisch, maar ook cultureel passen: ‘Het gaat ons niet om marktaandeel te kopen, maar om kennis, regionale nabijheid en sterke teams samen te brengen. Wij combineren de lokale marktkennis van bijvoorbeeld Reiff met de internationale reikwijdte van Eriks.’ Die aanpak past bij de manier waarop veel Duitse familiebedrijven zelf ondernemen.

Nederlandse en Duitse familiebedrijven liggen dicht bij elkaar

Volgens Thorsten Wilhelm, die bij de Duits-Nederlandse Handelskamer grensoverschrijdende overnames begeleidt, delen Nederlandse familiebedrijven met de Duitse Mittelstand veel kenmerken. Een langetermijnoriëntatie, relatief platte organisaties, technisch ondernemerschap en een sterke regionale betrokkenheid zorgen volgens hem voor een natuurlijke aansluiting. Wilhelm: ‘Daardoor draait een overname om financiële continuïteit en om toegang tot nieuwe, internationale afzetmarkten, nieuwe technologieën en investeringskracht.’

Voor Nederlandse ondernemingen ligt daar een kans om hun positie in Duitsland verder uit te bouwen. Voor Duitse ondernemers kan een Nederlandse koper juist de mogelijkheid bieden om hun bedrijf, medewerkers en opgebouwde kennis een duurzame toekomst te geven.

Vertrouwen is cruciaal

Een succesvolle grensoverschrijdende overname vraagt volgens Wilhelm wel om meer dan een goede strategische en financiële match. Kennis van de Duitse markt en bedrijfscultuur is belangrijk, maar minstens zo belangrijk is het vermogen om beide werelden en talen met elkaar te verbinden. Want uiteindelijk draait een bedrijfsovername niet alleen om cijfers, maar ook om mensen, relaties en vertrouwen. ‘Vertrouwen is cruciaal’, aldus Wilhelm.

Over Eriks

Eriks werd in 1940 door Arie Eriks opgericht in Alkmaar. Het Nederlandse familiebedrijf groeide via autonome groei en overnames uit tot een internationale speler. Na de beursgang in 1977 werd Eriks in 2009 overgenomen door SHV Holdings en van de beurs gehaald.

In april 2024 kwam het bedrijf in handen van een Amerikaanse langetermijninvesteerder. Sinds januari 2025 staat Victor Aquina aan het roer. Eriks telt circa 3.000 medewerkers en is actief in Duitsland, meer dan tien West-Europese landen en Azië.

Tekst: Janine Damm