Het aantal Duitse Unicorns stijgt
Duitsland telt dit jaar 38 unicorns volgens de nieuw gepubliceerde Germany Unicorn Index van het Britse onderzoeksinstituut Hurun Research. Dat is een stijging van 23 procent ten opzichte van vorig jaar. Ook de totale waarde van de Duitse unicorns groeide sterk, van 74 miljard euro naar bijna 120 miljard euro. Dat komt neer op een stijging van 61 procent. Inmiddels brengt Duitsland iedere maand een nieuwe Unicorn voort. Wereldwijd staat Duitsland op de vijfde plaats, na de VS, China, het VK en India.
Deze cijfers weerspiegelen een positieve trend die al langer zichtbaar is. In 2017 telde Duitsland nog twee unicorns; inmiddels zijn dat er bijna twintig keer zoveel. Vooral in 2021 nam het aantal sterk toe, van 11 naar 27, mede dankzij het gunstige investeringsklimaat tijdens de coronapandemie. Sindsdien heeft Duitsland deze groei verder weten door te zetten, met 2026 als voorlopig hoogtepunt. Zie afbeelding 1
Duitse defensie-unicorns in opkomst
Opvallend is de sterke positie van defensietechnologie binnen de nieuwe ranglijst van Duitse unicorns. Voor het eerst staat een defensiebedrijf bovenaan de Duitse ranglijst. Helsing, opgericht in 2021, is met een geschatte waarde van 16,6 miljard euro inmiddels het meest waardevolle Duitse start-upbedrijf. Daarna volgen neobroker Trade Republic met een waardering van 13,8 miljard euro en aanbieder van cloudgebaseerde personeelssoftware Personio wordt op 7,8 miljard euro gewaardeerd.
De groei van de defensietechnologiesector valt samen met de veranderende veiligheidssituatie in Europa. Volgens het Hurun Research Institute heeft de zogenoemde Zeitenwende nieuwe mogelijkheden voor Duitse technologiebedrijven gecreëerd. Zie afbeelding 2
Unicorns in Nederland
Volgens hetzelfde rapport heeft Nederland elf unicorns, waarmee het na Duitsland en Frankrijk op de derde plek in de Europese Unie staat. In vergelijking met Duitsland heeft Nederland relatief veel unicorns op het gebied van digitale dienstverlening, fintech en e-commerce. Tot de meest waardevolle Nederlandse unicorns behoren Mollie, een betaalplatform met een waardering van ongeveer 5,5 miljard euro, Mambu, dat cloudsoftware voor banken ontwikkelt en zo’n 5 miljard euro waard is, en online supermarkt Picnic, met een waardering van ongeveer 3 miljard euro. Ook Backbase, dat software ontwikkelt voor digitale bankdiensten, en digitale bank Bunq behoren tot de Nederlandse unicorns. Zie afbeelding 3
Waarom zijn unicorns van belang?
In de regel worden unicorns gezien als een vroege indicator voor de innovatiekracht, kapitaalvorming en de concentratie van talent. Landen met meer unicorns laten over het algemeen een sterkere productiviteitsgroei zien, behalen betere resultaten op het gebied van onderzoek en ontwikkeling en beschikken over veerkrachtigere economieën.
Tekst: Bas Reeders
