Merqato werd twee jaar geleden opgericht door Claire Bénard, Thomas Beelaerts en Jan-Willem Snoeker. "We zagen kansen om complexe processen in de tuinbouwsector te verbeteren met behulp van data-analyse," aldus Snoeker. De startup richt zich op coöperaties en groothandelaren in zacht fruit, zoals tomaten en bonen. “Deze producten zijn lastig lang te bewaren, waardoor efficiënte planning cruciaal is.” Tijdens gesprekken met telers, handelaren en retailers kwamen drie kernproblemen aan het licht: beperkt inzicht in de te verwachte producten, een complexe omgeving van klanten, producten en verpakkingen en het feit dat ondernemers vaak met excelbestanden werken. Mensenwerk dus, dat volgens Snoeker de kans op fouten vergroot.
"Met onze tool zetten we AI in om op basis van historische data een goed beeld te schetsen van de te verwachten groenteproductie en sales," legt Snoeker uit. "Dit maakt ons minimaal 25% accurater dan traditionele methoden." Volgens Snoeker een grote stap voorwaarts. “We zien dat klanten er om staan te springen." "En hun enthousiasme geeft ons energie – iets wat in dit stadium van onze startup erg belangrijk is.” Merqato is dan ook op zoek naar innovatieve, internationale bedrijven om het product mee verder te testen en te ontwikkelen. “De komende maanden heeft vooral Duitsland onze focus, waar we in maart sprekers zijn op het BVEO event in Konstanz.” Inmiddels heeft de startup de eerste klant in Duitsland.”
"We investeren in onze groei en bouwen aan sterke relaties." Dit vraagt om geduld, maar het enthousiasme van onze klanten laat zien dat we op de goede weg zijn naar een kostenefficiënte en duurzame verse voedselketen."
Tekst: Hendrike Ooosterhof
