Villari ontwikkelt sensoren die op staalconstructies worden geplaatst. Bij scheurvorming verandert het magnetische veld – het zogeheten Villari-effect, waar het bedrijf ook zijn naam aan ontleent. “Die verandering kunnen we heel precies meten,” legt Diederik Husslage, business development manager bij Villari, uit. Het resultaat: een stroom aan data waarmee ingenieurs kunnen zien waar vermoeidheid ontstaat en wanneer onderhoud nodig is.
Die aanpak speelt in op een groeiend probleem: verouderde infrastructuur. “Wereldwijd zijn miljoenen kritieke installaties,” zegt Husslage. “Onze technologie vervangt niet alleen traditionele handmatige las inspecties en controles, maar maakt onderhoud ook voorspelbaarder.” Zowel Nederland als Duitsland heeft te maken met bruggen en industriële installaties die voorbij hun technische levensduur zijn. Veel stalen bruggen uit de jaren ’50–’60 naderen het einde van hun levensduur omdat de verkeersbelasting sterk is toegenomen en die aan vervanging toe zijn” zegt Husslage. “Alleen: kostentechnisch en qua overlast is het onmogelijk om alles tegelijk te vervangen. Door sensoren te plaatsen worden inspecties goedkoper en kun je goed monitoren welke bruggen direct gerepareerd of vervangen moeten worden – en welke nog kunnen wachten.”
Havens, infra en staal als speerpunten
De belangstelling voor de technologie kwam al snel op gang. Namen als Tata Steel, Rijkswaterstaat, ProRail en diverse terminals in de haven van Rotterdam toonden interesse. De havenindustrie en de staalindustrie zijn volgens Husslage dan ook belangrijke markten. Daarbij gaat het veelal om havenkranen, industriële kranen, maar ook om windturbines en bruggen.
Veel kansen in Duitsland, maar de route is anders
Hoewel Villari in Nederland al snel de juiste partijen wist te bereiken, bleek Duitsland een ander speelveld. De behoefte is groot – juist door de enorme hoeveelheid bruggen en infrastructuur – maar de toegang tot beslissers en projecten verloopt formeler. “In Duitsland gaat veel via vaste structuren: organisaties werken bij voorkeur met geregistreerde partners, en alles gaat in het Duits,” schetst Husslage.
Die realiteit kwam scherp naar voren bij Autobahn GmbH, de Duitse overheidsorganisatie die verantwoordelijk is voor grote delen van het snelwegennet. Villari had al een ingang in Duitsland via de haven van Bremen en Duisburg, waar het bedrijf al diverse constructies monitort. Die laatste samenwerking trok de aandacht: er kwam een afvaardiging van Autobahn GmbH kijken in Duisport. Daarna begint het echte werk: hoe kom je van interesse naar een project?
De DNHK zat er ook bij de gesprekken: om te vertalen, maar ook om mee te discussiëren
De DNHK van introductie tot inhoudelijk sparringpartner
Voor die volgende stap klopte Villari aan bij de DNHK. “De DNHK hielp ons met het identificeren van de juiste contactpersonen en het aanvragen van gesprekken,” vertelt Husslage. “Daarnaast zaten ze ook bij de gesprekken: om te vertalen, maar ook om mee te discussiëren,” vervolgt hij. “En na afloop konden we samen evalueren: wat is er gezegd, wat bedoelden ze precies, en wat is de beste vervolgstap?”
Omdat Autobahn GmbH bovendien sterk leunt op geregistreerde (vaak Duitse) partners, zette Villari een constructie op via het Duitse Mistras, onderdeel van het Internationale Mistras Group waarmee reeds in andere landen wordt samen gewerkt. Een lokale partner die in Duitsland actief is en de markt kent. Dat maakte de samenwerking praktisch haalbaar. “We hopen in de toekomst directer contact te kunnen hebben” legt de manager uit, “maar voor nu hielp deze route enorm.”
Doorbraak in Krefeld: eerste contract als proefproject
De gezamenlijke inspanningen leidden tot een concrete doorbraak: in januari 2026 werd in Krefeld een contract getekend voor de aanpak van een brug. Het project is opgezet als technologie-evaluatie. “We kijken wat de sensoren zeggen, hoe bruikbaar de data is en hoe dit bijdraagt aan onderhoudsbeslissingen,” aldus Husslage. “Als dat goed uitpakt, kunnen we samen verder kijken naar andere projecten.”
Wat hem opvalt is de manier van samenwerken met Autobahn GmbH. “Heel prettig en anders dan bijvoorbeeld met Rijkswaterstaat,” zegt hij. “Autobahn heeft veel meer zelf in de hand zoals inspecties en onderhoudswerkzaamheden. Daardoor is er duidelijkheid over wie waarvoor verantwoordelijk is – en bijvoorbeeld ook over budgetten. In Nederland wordt veel uitbesteed, waardoor verantwoordelijkheden en budgetten ten aanziende van onderhoudsinspecties diffuser zijn.”
Villari laat zien dat internationaliseren niet alleen draait om een goed product. Je moet ook landen in een nieuw ecosysteem: met andere besluitlijnen, een andere taal en andere verwachtingen rond partnerschap en inkoop. Het contract in Krefeld is daarmee niet alleen een pilot, maar het tastbare resultaat van een gerichte Duitse marktentree.
Tekst: Hendrike Oosterhof
Foto's: Villari
