Eigenlijk stond Christian Dahlheim nog onder contract in Braunschweig: hij was tot 2028 aangesteld als bestuursvoorzitter van Volkswagen Financial Services AG (VWFS). Maar hij kondigde z’n voortijdige vertrek aan. Met de overstap naar Pon Holdings heeft het familiebedrijf een succesvolle coup gepleegd. De Nederlanders staan wereldwijd vooral bekend op het gebied van mobiliteit. Zo produceren ze fietsen onder verschillende merknamen; importeren ze auto's; exploiteren ze autodealers; en bieden ze mobiliteitsconcepten aan, zoals e-scooters en carsharing, fietsleasing en fietsabonnementen.
Dahlheim is bij Pon geen onbekende: de 58-jarige werkte bij Volkswagen al meer dan vijftien jaar samen met zijn voorganger bij Pon, Janus Smalbraak. Onder hun leiding groeide bijvoorbeeld de fietsleasingactiviteit van Pon snel. VWFS heeft zelfs een belang van 49 procent in Bike Mobility Service, Pons fietsleasingafdeling. Daarnaast bouwden ze gezamenlijk Europcar uit tot een van 's werelds toonaangevende autoverhuurbedrijven.
Maar de banden tussen VW en Pon gaan veel verder dan Dahleims betrokkenheid. Niet alleen was het bedrijf in 1947 de eerste exportpartner van Volkswagen. Ben Pon, medeoprichter van Pon's Automobielhandel en eerste Nederlandse importeur van VW-voertuigen, leverde in 1947 de schets van een bakvormige bestelwagen met de motor achterin. De VW T1, ook wel liefkozend Bulli genoemd, werd tot 1967 geproduceerd en ongeveer 1,8 miljoen keer verkocht.
Met Dahlheims overstap van VWFS naar Pon is de cirkel nu rond. Vanaf het voorjaar van 2026 zal hij leiding geven aan een wereldwijd opererend familiebedrijf met meer dan 10.000 medewerkers in 32 landen op zes continenten. Dahlheim zal vooral aangetrokken worden door de Nederlandse bedrijfscultuur: internationaal georiënteerd, pragmatisch en open voor samenwerking. Juist in de mobiliteitssector, waar nieuwe bedrijfsmodellen vaak ontstaan op raakvlakken, biedt deze omgeving ruimte voor innovatie en oplossingen op basis van partnerschap.
De Dahlheims overstap is exemplarisch voor de dynamiek van een sector in verandering. Pon kiest voor een manager die industriële diepgang, internationale ervaring en een strategische visie op mobiliteit combineert – eigenschappen die steeds belangrijker worden. Ook voor de nieuwe CEO is deze stap een nieuw begin. “Als ik terugkijk, ben ik trots, en de toekomst zie ik verwachtingsvol tegemoet. Vol energie ga ik de nieuwe uitdagingen bij Pon Holdings aan en kijk ernaar uit om samen met een geweldig team de toekomst vorm te geven”, aldus Dahlheim op zijn LinkedIn-account.
Tekst: Nadja Christ
Foto: VWFS und Nils H. Müller
