Ein turbulentes erstes Halbjahr - so beschreibt Fons Schootstra seine ersten Monate als Geschäftsführer von Evofenedex, dem niederländischen Unternehmerverband für Handel, Logistik und internationale Geschäfte. Geopolitische Spannungen rund um den Iran und die Straße von Hormus, Einfuhrzölle, Probleme mit Niedrigwasser und Sorgen um die Infrastruktur folgten in rascher Folge aufeinander. „Die Störungen nehmen zu und die Auswirkungen werden größer. Das Einzige, was vorhersehbar ist, ist, dass man weiß, dass wieder eine neue Störung kommt“, sagt Schootstra. „Aber meistens kommt sie aus einer Richtung, aus der man sie nicht erwartet.“
Auswirkungen erfassen
Für Unternehmer sei es wichtig, schnell zu erfahren, welche Auswirkungen die neuen Entwicklungen auf ihr Unternehmen und ihre Lieferkette haben. Evofenedex erfasse diese so gut wie möglich. Im Zusammenhang mit der Straße von Hormus analysierten sie beispielsweise, welche Warenströme betroffen sein könnten, von welchen Ländern und Lieferanten Unternehmen abhängig sind und wo in den Niederlanden oder in Europa Engpässe entstehen könnten. Diese Informationen gibt der Verband dann an andere Unternehmerverbände und an die Regierung weiter. So entsteht laut Schootstra ein besserer Überblick über mögliche Schwachstellen in internationalen Handelsketten und über Maßnahmen, die Unternehmen und Behörden ergreifen können.
Weniger „Lean“, mehr Widerstandsfähigkeit
Diese Überblick ist wichtig, doch seiner Meinung nach müssen Unternehmen darüber hinaus selbst einen Wandel vollziehen, um in Zukunft weniger anfällig für Störungen zu sein. Jahrelang drehte sich das Lieferkettenmanagement vor allem um Effizienz: geringe Lagerbestände, minimale Kosten und möglichst „leane“ Prozesse. Das macht Unternehmen wettbewerbsfähig, aber auch anfällig. „Resilienz erfordert eine andere Art von Investition“, so Schootstra. „Dabei ist es wichtig, dass Unternehmen wissen, was weiter unten in ihrer Lieferkette geschieht. Welche Folgen hat es, wenn ein Lieferant in Asien ausfällt? Welche Komponenten oder Rohstoffe sind kritisch und gibt es Alternativen? Das bedeutet, Risiken zu erfassen, strategische Vorräte zu bewerten, sich intensiver mit den Partnern in der Lieferkette abzustimmen und, wo möglich, mehrere Lieferanten zu nutzen.“
Solche Maßnahmen stehen laut dem Geschäftsführer von Evofenedex im Widerspruch zu maximaler Effizienz. Wer ausschließlich versucht, sein Unternehmen so schlank wie möglich zu gestalten, läuft seiner Meinung nach Gefahr, neue Störungen nicht mehr auffangen zu können. Er stellt jedoch fest, dass das Bewusstsein wächst. Bei einem kürzlichen Gespräch wurde beispielsweise ein Zulieferer der deutschen Automobilindustrie gefragt, welche Strategie bereitstehe, falls kritische Infrastruktur ausfalle. „Vor drei Jahren wurde darüber noch kaum gesprochen.“
Technologie als Hilfsmittel
KI und Digitalisierung sind laut Schootstra ein gutes Hilfsmittel für Unternehmen, um ihre Widerstandsfähigkeit zu erhöhen. „Allerdings nur mit einer soliden Grundlage, die aus zuverlässigen Daten und gut strukturierten Prozessen besteht. Damit können Unternehmen Vorhersagemodelle entwickeln, mit denen sie schneller reagieren und mehr Kontrolle über ihre Lieferkette behalten können.“ Schootstra berichtet, dass Evofenedex derzeit ein Digitalisierungsprogramm für seine Mitglieder vorbereitet. Seine früheren Erfahrungen im Fintech-Sektor, unter anderem bei CVV Benelux, kommen ihm dabei sehr zugute. Er nennt drei Punkte, die seiner Meinung nach entscheidend sind: Beginne beim Nutzer; nutze Daten aktiv, um Prognosen zu erstellen und zu handeln; und baue Ökosysteme auf, in denen Unternehmen, Behörden und Technologie zusammenkommen. „Technologie gewinnt erst dann an Wert, wenn man sie richtig einsetzt – zum Beispiel, um die Lieferkette einfacher und transparenter zu gestalten“, so Schootstra.
Europäische Infrastruktur
Bei der Widerstandsfähigkeit geht es jedoch nicht nur um die Organisation von Unternehmen. Auch die physische Infrastruktur muss zuverlässig sein. Schootstra erklärt, dass sowohl in den Niederlanden als auch in Deutschland jahrelang zu wenig Geld für die Instandhaltung von Straßen, Brücken und anderen Verbindungen wie Wasserstraßen und Schienenwegen bereitgestellt wurde. „Dies ist jedoch kein nationales Problem“, sagt er. „Unsere Infrastruktur ist größtenteils Bestandteil europäischer Verkehrskorridore. Wenn sich deren Zustand verschlechtert, wird es schwierig, die Lieferkette aufrechtzuerhalten.“ Das gilt auch für die Wasserwirtschaft. Evofenedex plädiert daher in Brüssel für einen europäischen Niedrigwasserplan. „Das kann man als Niederlande nicht alleine lösen“, betont Schootstra.
Unterschiede in den nationalen Vorschriften und deren Umsetzung stehen den Handelsketten laut des Evofenedex-Chefs jedoch noch zu oft im Weg. Die europäischen Länder wenden unterschiedliche Vorschriften, Verfahren und technische Systeme an. „Selbst zwischen den Niederlanden und Deutschland sehen sich Spediteure nach dem Passieren der Grenze mit anderen Rahmenbedingungen und Arbeitsweisen konfrontiert. Unterschiede, die zu unnötigem Verwaltungsaufwand und Verzögerungen führen.“
Ein stärkerer europäischer Markt
Ein stärkerer europäischer Binnenmarkt kann diese Anfälligkeit verringern. Weniger nationale Hindernisse, mehr Zusammenarbeit und gemeinsame Investitionen sollen Europa laut Schootstra widerstandsfähiger und wettbewerbsfähiger machen. Vor allem kleine und mittlere Unternehmen benötigen dabei Unterstützung. Unternehmen treffen ihre Entscheidungen auf der Grundlage von Preis, Verfügbarkeit und Liefersicherheit. Die geopolitischen Entwicklungen zeigen, dass auch strategische Abhängigkeiten stärker berücksichtigt werden müssen. Wenn Europa den Binnenmarkt stärkt, Produktionskapazitäten aufbaut und Handelshemmnisse abbaut, können sich Unternehmen häufiger für zuverlässige europäische Alternativen entscheiden. Auf diese Weise kann Europa seine Position als ernstzunehmender globaler Akteur festigen.
Tekst: Hendrike Oosterhof
Foto: Evofenedex